Op 30 december vierden we in Roermond het Chanoekafeest. Ik denk dat er geen beter moment was om dit samen te vieren. Want het feest van de lichtjes bracht ons letterlijk en figuurlijk het licht. Door rabbijn Cohen werd de Chanoekia ontstoken, wat voor een prachtig beeld in ons historisch stadhuis in Roermond zorgde. Maar het echte licht brachten alle aanwezigen tijdens deze prachtige viering maar vooral ook bij de samenkomst daarna. Er was ruimte voor gesprek, oprechte interesse en ook het steunen van elkaar. Want in meerdere opzichten kan ik me voorstellen dat u deze periode als een donkere tijd ervaart. De wereldwijde spanningen, maar ook de situatie in ons eigen land waar we dagelijks mee geconfronteerd worden. Misschien heeft u daarbij zorgen over familieleden en vrienden die zich in conflictgebieden bevinden. Ik hoop dat het Chanoekafeest u licht en warmte heeft gebracht of in ieder geval het gevoel dat u er niet alleen voor staat.
In Roermond heb ik mogen ervaren dat we samen onze stad maken, ongeacht religie, afkomst, of leeftijd; meer dan 100 nationaliteiten die naar elkaar omzien en daadwerkelijk samen leven. Ernst de Reus, voorzitter van de Nederlands-Israëlisch Hoofdsynagoge Limburg, omschreef het treffend tijdens onze Chanoekaviering, samen leven is complex maar niet onmogelijk, daarbij had hij het zelfs over het wonder van Roermond. Juist daarom kiest het stadsbestuur er heel bewust voor om bijvoorbeeld een Chanoekaviering te organiseren in het stadhuis. Want samen leven vraagt om elkaar te kennen, samen te vieren en tradities te delen. Alleen dan kun je die ander steunen en bijstaan als het moeilijk is, dan zul je ook opstaan voor een ander wanneer dat nodig is.
Over een tijdje start Ramadan, ook daar zullen we vanuit de gemeente aandacht aan besteden. In Roermond is plek voor iedereen, ongeacht afkomst of overtuiging. Alleen samen kunnen we onze samenleving vormgeven, elkaars vrijheid borgen en waar nodig verdedigen. Juist dit jaar, waarin we op 1 maart herdenken en vieren dat Roermond door Amerikaanse militairen werd bevrijd van de Duitse bezetting, is het extra belangrijk ons te realiseren dat vrijheid geen vanzelfsprekendheid is. Laten we open staan voor die ander, zoeken naar verbinding.
Ik hoop dat het licht van het Chanoekafeest u hoop heeft gegeven voor de toekomst. Samen leven is inderdaad complex, maar wij bepalen ook samen of het mogelijk is. Ik ben ervan overtuigd dat het kan, het wonder dat we vieren tijdens het Chanoekafeest en het wonder van Roermond, de toekomst ligt voor ons en alleen wij kunnen deze invullen en daarin richtinggevend zijn. Voor mij was het in ieder geval een bijzondere ervaring om het Chanoekafeest in Roermond te vieren. En ik hoop dat ik u ook mag begroeten bij een volgende bijeenkomst.
